식물이 주는 이로움은 의식주를 해결하는 것에서부터 질병을 치료하는 원료까지 끝이 없습니다. 특히 생물자원으로서의 기능뿐만 아니라 생태적 기능과 사회적 기능까지 고려하면 식물이 가지고 있는 가치는 아무리 강조해도 지나침이 없을 정도입니다. 저는 이러한 식물의 가치를 소중하게 생각하여 식물로부터 인류의 건강과 행복을 지키는 유용한 소재를 찾아 지속가능한 방법으로 대량 생산하는 기술을 개발하는 연구를 시작하였습니다.
그리고 2010년에는 우리나라 고유의 식물유전자원을 보존하면서 그 가치를 적극적으로 활용하기 위해 ㈜향토유전자원연구소를 설립하였습니다. 마침 일본 나고야에서는 ‘유전자원에의 접근과 이익 공유’를 위한 나고야의정서가 막 채택되고 생물자원 전쟁이라는 새로운 이슈가 나와서 국가 간에 생물자원을 확보하기 위한 경쟁이 치열해질 것이라고 예견되던 시기였습니다. 지난 10년간 ㈜향토유전자원연구소는 우리나라 고유의 식물자원으로부터 뷰티헬스 분야에서 미래의 바이오 반도체가 될 핵심 소재를 발굴하고 관련 생산 기술을 확보해 왔습니다.
2020년, 이제 우리들은 구 법인명의 영문약자인 INGR을 따서 새로운 법인명(㈜아이엔지알)으로 삼아 그동안 구축해 온 ‘식물 유래 천연 바이오 소재 플랫폼’을 양적 질적으로 더욱 확장하고 뷰티헬스 소재로 제품화하는 일을 시작했습니다. 새로운 법인명 INGR은 ‘차세대 녹색혁명을 꿈꾸자(Imagine the Next Green Revolution)’라는 우리의 미션을 가슴에 품고 있기도 합니다. 식물의 소중한 가치를 담아내되 자연과 환경을 훼손하지 않으면서 오염이 없는 절대 청정 환경에서 미래의 먹거리인 뷰티헬스 소재를 대량 생산하는 것이 차세대 녹색혁명의 꿈입니다.
㈜아이엔지알은 식물 보물창고로부터 기능성 소재를 발굴하고 기후나 재배 환경의 제약을 받지 않으면서 이를 대량으로 생산하는 혁신적인 식물세포배양 기술을 확보하고 있습니다. 특히 분자스위치 기술은 식물의 생합성 대사를 정밀하게 제어하여 기능성 소재의 함량을 증폭하는 천연물 대량 생산 기술입니다.
이제 ㈜아이엔지알의 새로운 10년은 천연 바이오 소재 플랫폼을 통한 뷰티헬스 산업의 선두 주자가 되겠다는 비전으로 시작합니다. 식물의 소중한 가치를 담아 건강한 뷰티헬스 소재를 개발하여 인류의 건강과 행복을 지키고 키우겠습니다. 차세대 녹색혁명을 함께 꿈꿔요!